中新網北京12月13日電 (記者 孫自法)國際著名學術期刊《自然》最新發表一篇人類演化研究論文稱，研究人員對生活在約4.5萬年前、已知最古老的歐洲早期現代人基因組進行分析，旨在為尼安德特人和現代人的混血時間提供一個更精確的日期。該研究顯示，混血發生在距今4.5萬年至4.9萬年的一次事件中，這比之前估計的時間更晚。
研究人員認為，這項研究發現為早期現代人和最早走出非洲的人類的人口構成提供了新見解。
本次研究的Kone?prusy洞穴的主頂。(圖片來自：Martin Frouz)
該論文介紹，現代人類在4.5萬多年前抵達歐洲，與尼安德特人的重疊時間至少有5000年。歐洲至少曾居住著兩個遺傳學上迥異的早期現代人類群體，這兩個群體的代表分別是來自保加利亞Bacho Kiro洞穴的個體，以及來自捷克的一位名叫Zlaty k?ň的女性。Zlaty k?ň來自最早從走出非洲的一支人類中分化出來的人群，對她的分析顯示他們和尼安德特人只有一次混血事件。
不過，來自Bacho Kiro洞穴的古人類的祖源分析則顯示他們有兩次混血事件。近期的研究通過對德國拉尼斯一處遺址的骨骼碎片(拉尼斯人)進行放射性碳定年分析，發現在約4.1萬年至4.95萬年前，中歐和南歐就出現了早期現代人，但這些人與當時歐洲的其他族群間的關系尚不清楚。
本次研究的Zlaty? ku?n?頭骨化石的照片。(捷克布拉格國家博物館人類學部 供圖)
在本項研究中，論文第一作者兼共同通訊作者、德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所Arev P. Sümer和同事及合作者一起，分析了從拉尼斯骨骼碎片中分離出來的1個高覆蓋基因組和5個低覆蓋基因組，這些骨骼碎片據估約有4.5萬年歷史。他們還分析了一個Zlaty k?ň的高覆蓋基因組，發現該基因組與兩個拉尼斯人有五級或六級遺傳關系。這些研究結果表明，這些個體屬于同一族群，而該族群是已知最早從走出非洲一支分離出來的族群。論文作者還發現，這6個拉尼斯人之間存在近親關系，并確定了一對母女關系，表明該群體屬于一個沒有在現代人群中留下后代的小規模人群。
研究表明，拉尼斯人有約2.9%的尼安德特人血統，論文作者認為，這源于所有非非洲個體中常見的一次混血事件。他們將這一事件追溯至大約4.5萬年至4.9萬年前(比拉尼斯人生活的時間早80代左右)。這一發現表明，所有目前經過測序的非非洲人的祖先曾在這一時期生活在同一人群中，而5萬多年前生活在非洲以外的個體則代表了不同的非非洲人族群。這些結果可能還有助于確定與其他已滅絕古人類(如丹尼索瓦人)的混血時間。
本次研究Zlaty? ku?n?頭骨化石的藝術復原圖。(Tom Bjo?rklund 繪圖)
論文作者總結表示，未來還需進行更多的研究，來探索古人類走出非洲后發生的事件，以及現代人類最早在歐洲和亞洲的遷移。
據了解，本項研究成果相關論文也在著名學術期刊《科學》同步發表，并于此前舉行聯合線上新聞發布會介紹論文成果。(完)
