中新網北京12月19日電 (記者 孫自法)作為人類生活的地球的一顆天然衛星，月球相關研究一直廣受關注，其中，月球年齡問題也是爭議焦點之一。
國際學術期刊《自然》最新發表一篇天文學論文稱，研究人員發現支持月球年齡更老的證據，指出月球形成時間大約在45.1億年前。這項新分析顯示，約43.5億年前月球表面的“再熔融”過程，或許掩蓋了月球一段更古老的歷史。
資料圖：中秋節夜空的圓月。中新網記者 孫自法 攝
該論文介紹，一般認為，月球是在早期地球與一個火星大小的原行星相撞(影響地球歷史的最后一次大撞擊事件)后形成的。對該事件發生時間的估算是基于對月球巖石樣品的測年，這些巖石樣品據推斷是從撞擊后存在的月球巖漿海中結晶形成的，如此推算出月球的年齡在43.5億年左右。不過，這個年齡無法解釋熱力模型與其他證據之間的多個差異，如月球上環形山的數量以及月球表面部分鋯石礦物的年齡，這些證據顯示月球的年齡可能高達45.1億年。
在本項研究中，論文第一作者兼通訊作者、美國加州大學圣克魯斯分校Francis Nimmo和德國、法國同行合作研究指出，頻繁出現的約43.5億年歷史的巖石或許指向一次由月球軌道演化驅動的再熔融事件，而非首次月球巖漿海凝固。
他們利用建模研究證明，月球可能經歷了充足的潮汐加熱，導致了約43.5億年前的這次類似為月表“整容”的再熔融事件，這可能“重置”了這些月球樣品的表面形成年齡。此外，月球再熔融事件或許解釋了為何早期撞擊形成的月球撞擊盆地比預計的要少，因為這些盆地可能在加熱事件中被抹去了。
論文作者總結推斷，他們最新研究的這種解釋，或許表明月球形成時間在44.3億至45.3億年前，達到了之前對月球年齡估算的上限。該研究見解有助于人們將對月球形成的理解與現有的類地行星形成的相關知識統一起來。(完)
